100% Made in Los Angeles
Choć American Apparel powstała w Kanadzie, jest dziś jedną z najbardziej rozpoznawalnych amerykańskich marek na świecie. Jej historia zaczyna się od prostego, ale kultowego elementu garderoby – T-shirtu.
Początki w Montrealu
W 1989 roku Dov Charney założył w Montrealu firmę tekstylną o nazwie “American Apparel”. Przedsiębiorca z Karoliny Południowej szybko rozwijał produkcję ultrabawełnianych T-shirtów, które sprzedawał drukarniom i hurtownikom. W 1997 roku firma przeniosła się do Kalifornii, gdzie zatrudniała wtedy około 50 pracowników (dziś zatrudnia 4500 osób). W 2003 roku American Apparel otworzyła trzy sklepy: w Los Angeles, Montrealu i Nowym Jorku, jednocześnie dywersyfikując swoją produkcję.
Styl i etyka
Bez logo, z prostym, ale atrakcyjnym designem, marka szybko zyskała popularność wśród młodych ludzi. Charney zawsze podkreślał, że wartości, które reprezentuje American Apparel, są głęboko zakorzenione w dziedzictwie Ameryki. „Nasze marki są dziedzictwem. Tak jak wolność, własność, dążenie do szczęścia… To jest moja Ameryka.” Firma wyróżnia się także swoją pionową integracją – cała produkcja odbywa się w Los Angeles. Marka prowadziła również politykę proimigracyjną i wspierała społeczność LGBT poprzez kampanie takie jak Legalize LA i Legalize Gay.
Ekologiczna i społeczna odpowiedzialność
Fabryka American Apparel jest również ekologicznie odpowiedzialna, z niskim śladem węglowym i wykorzystaniem paneli słonecznych. Jednak marka nie była wolna od kontrowersji. Charney znany był z prowokacyjnych kampanii reklamowych, które często wywoływały mieszane reakcje. Sugerujące pozy, aktorki porno i modele amatorzy pojawiali się w reklamach, co wzbudzało liczne dyskusje.
Upadek i odrodzenie
W 2014 roku Charney został usunięty ze stanowiska prezesa za rzekome molestowanie seksualne i złe traktowanie pracowników. Stracił kontrolę nad firmą, która w 2015 roku ogłosiła bankructwo. Marka została przejęta przez kilka funduszy inwestycyjnych i kontynuuje swoją działalność bez Charneya.
Podsumowanie
American Apparel to marka, która zbudowała swoją tożsamość na prostocie, etyce pracy i silnych wartościach społecznych. Pomimo kontrowersji, jej wpływ na modę i kulturę jest niezaprzeczalny. T-shirty American Apparel, wykonane w 100% w Los Angeles, pozostają symbolem jakości i amerykańskiego ducha.